赞比亚一度被誉为“非洲的未来”。20世纪60年代和70年代初，铜矿的出口使赞比亚的经济更加繁荣，铜带省因而成为“崛起的非洲”的完美象征。但从20世纪70年代中期开始，赞比亚的城市经济迅速恶化，许多矿工食不果腹，艰难度日。本书探索了经济衰退期所引起的社会、经济和文化方面的应对。作者詹姆斯•弗格森向我们展示了一幅铜带省矿工的动态生活画卷，包括他们的生活方式和他们与家人、朋友之间的关系。